輕風小築

大多數的人只對於膽固醇的總量有所認知，
像是190（最好不到200）或250（超過240為過高）等等。
但是科學家告訴我們，事情並沒有那麼簡單，
事實上，我們的血液中共有兩種基本膽固醇：
一種是 LDL（低密度脂蛋白，也就是壞膽固醇），會促使冠狀動脈疾病的發生，
另一種是 HDL（高密度脂蛋白，也就是好膽固醇），有助於排除人體中的膽固醇。
因此我們必須同時測量這兩種膽固醇的含量。

但這還是很複雜。為何有些人的 LDL 與 HDL 指數達標準，仍會罹患心臟病，
但有些含量相同的人卻不會罹患心臟病呢？
如今，部分的研究人員認為，LDL粒子的大小與密度，也是重要的因素，
其範圍可從密度高的小粒子，到密度低的大粒子。
研究顯示，大粒子相當有益；與大粒子相比，小粒子高濃度的LDL才會提高罹患心臟病的風險，
即使是您的 LDL 指數在標準範圍內，較小粒子過多，仍然頗為危險。
例如，如果您的 LDL 指數是合乎健康的110，但其中卻參雜了大量小粒子高密度的LDL，
則您的冠狀動脈所承受的風險，其實相當於 LDL 指數高達160 的人。

此外，小粒子高濃度的LDL容易伴隨如低 HDL、高三酸甘油脂（血液中的脂肪）、高血糖、高血壓與肥胖等相關問題，
這些問題也會提高心血管疾病風險。

小粒子的 LDL 是危險的，因為它們更容易進入血管壁中，造成斑塊的形成，
形成動脈粥狀硬化。此外小粒子的 LDL 更容易被氧化，
氧化後的 LDL 是導致動脈粥狀硬化的重要因子。
此外，氧化後的 LDL 不容易從血液內清除。

什麼是更好的「健康」膽固醇？

若是單以 HDL 論，粒子是愈大愈好。
最近有一項研究表示，HDL 粒子大，更容易將膽固醇從血液與血管壁中去除，
因此抗發炎與抗凝結的效果佳，尤其更能防止心臟病的發作。
事實上部分研究發現 HDL 粒子小的人，罹患心臟病的風險比 HDL 粒子大的人高。
但 HDL 的生化機制比 LDL 複雜，
有關 HDL 粒子大小益處與風險的證據也不像 LDL 粒子大小那般的明確。

規劃健康對策

如同其他的血液膽固醇，LDL 與 HDL 的大小與密度與您的基因息息相關。
但是，足以改善膽固醇水準的一般措施，
例如飲食控制、運動、減少多餘的體脂，也會改善 LDL 與 HDL 的大小與密度。
 

能改善 LDL 大小的重要飲食習慣改變，就是減少精緻碳水化合物的攝取，也就是糖或澱粉食物。
不需要採取非常低碳水化合物的飲食，只要選擇攝取適量的健康、高纖碳水化合物即可。
我們的建議背後，有許多的原因與證據作為後盾。
令人驚訝的是，飽和脂肪容易提高大粒子 LDL 的含量，這類的 LDL 相對比較無害，因此飽和脂肪不如以往所認為的那般是壞東西。
適度攝取含酒精飲料有益心臟，一部分的原因也是來自大粒子 LDL 與大粒子 HDL 的增量效應。
施德丁（Statin）會降低 LDL 含量，但對於 LDL 粒子大小的影響相當小。
相反的，高劑量的菸鹼酸與其他降低膽固醇的藥物則能大幅改善 LDL 粒子的大小。

您是否應該測量脂蛋白的大小？這一點仍有爭議。
測量粒子大小有數種方法，那一種方法最好，或是應如何將檢測流程標準化，目前尚無定論。
此外，測量結果對於 傳統危險因子的評量有多少幫助，以及改善粒子大小能否防止心臟病發作與死亡，
目前仍不明確。目前正有多項研究進行相關的評估。
 

結論：如果您的冠狀動脈風險在平均水準，就不必擔心膽固醇粒子的大小，
只要知道自己體內的 LDL 與 HDL 水平，並盡您一切所能預防心臟病就夠了。

但如果您因為糖尿病、肥胖，或家族有成年人心臟病或中風的病史，
而成為心臟病的高危險群，不妨與醫生討論要不要進行相關的檢測。