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大部分(美國)人都乖乖注意自己的膽固醇，有愈來愈多人接受膽固醇檢驗
也有愈來愈多人成功地降低膽固醇過高的問題（透過飲食、減重與藥物）。
但這並不一定表示我們瞭解膽固醇；
您可能像大多數人一樣，受到某些基本問題所誤導，特別是有關吃進去的膽固醇與血液中膽固醇之間的關聯。
膽固醇對人體非常重要，是細胞膜、神經纖維、激素以及其他維持生命所需物質的重要部分。
膽固醇是一種蠟狀物質，屬於脂質，存在於所有動物中，因此也存在於我們食用的所有動物性食品中。
雖然測量的是血液中膽固醇，但事實上膽固醇存在於所有細胞中。
許多人認為，血液（以及身體其他地方）中的膽固醇來自於食物，
稱為膳食膽固醇或既成膽固醇 (preformed cholesterol)，
但事實上，大部分的膽固醇由所肝臟製造。
美國人平均每日從食物中攝取約300毫克膽固醇（一顆蛋中的含量加上5盎司肉），
過量的膽固醇會經由肝臟排泄，而部分會堆積在動脈管壁（與斑塊的形成有關），
因而導致動脈粥狀硬化，甚至可能導致心臟病或中風。
身體製造的膽固醇已足夠，不必攝取任何膽固醇也能保持健康。
吃全素的人不吃任何含有膽固醇的食物，也不會有問題。
與膽固醇相關的成分
脂肪與膽固醇為獨立的物質，脂肪細胞中雖含有膽固醇，但不會比其他細胞多，
因此肥肉與瘦肉的膽固醇含量相當。
所有肉類，包含牛肉、豬肉與家禽，不管瘦或肥，平均每盎司約25毫克膽固醇。
有些食物例如蛋和大部分貝類，膽固醇含量高，但沒有飽和脂肪；
相反的，像蔬菜油、酪梨及堅果富含脂肪（通常是健康的不飽和脂肪），但卻不含膽固醇。
脂肪的類型與攝取，會影響血液中膽固醇的含量，其影響遠超過吃下的膽固醇。
尤其是飽和脂肪（大部分存在於動物性食品中）與反式脂肪（存在於許多加工食品中），
提升血液中低密度脂蛋白（LDL、壞）膽固醇含量，
不過最近也有研究建議，部分類型的飽和脂肪比其他來源的作用小，例如巧克力與椰子油中的飽和脂肪。
300是正確的數字嗎？
因此肥肉與瘦肉的膽固醇含量相當。
所有肉類，包含牛肉、豬肉與家禽，不管瘦或肥，平均每盎司約25毫克膽固醇。
有些食物例如蛋和大部分貝類，膽固醇含量高，但沒有飽和脂肪；
相反的，像蔬菜油、酪梨及堅果富含脂肪（通常是健康的不飽和脂肪），但卻不含膽固醇。
脂肪的類型與攝取，會影響血液中膽固醇的含量，其影響遠超過吃下的膽固醇。
尤其是飽和脂肪（大部分存在於動物性食品中）與反式脂肪（存在於許多加工食品中），
提升血液中低密度脂蛋白（LDL、壞）膽固醇含量，
不過最近也有研究建議，部分類型的飽和脂肪比其他來源的作用小，例如巧克力與椰子油中的飽和脂肪。
300是正確的數字嗎？
美國心臟協會(AHA)建議，健康的民眾每日膽固醇限制攝取量為300毫克。
對於那些心臟疾病、糖尿病、膽固醇含量不佳，或是具有其他冠狀血管風險因子的患者，限制則為200毫克。
美國政府的膳食指南 (Dietary Guidelines) 也同意這樣的限制攝取。
但是許多研究人員相信，這些規定過於嚴格，
因此建議健康民眾每日可有較高的膽固醇總量限制，大約每日500毫克。
至於許多其他國家，包括加拿大、英國及澳洲，並未建議每日攝取量上限，
因為沒有證據可證明在整個族群中，膳食膽固醇對血中膽固醇含量有重大影響。
除此之外，雖然部分大型觀察試驗發現，膳食膽固醇與心臟疾病有顯著關聯，但其他試驗則沒有類似的發現。
大部分人體，受到遺傳、胰島素含量、體重及其他膳食與代謝因子的影響，
膳食膽固醇至少會增加一點血液中膽固醇含量。
預估只有約15%至25%的人對食物中的膽固醇有顯著反應。
然而，目前沒有檢驗可判別這些「高度反應者」。
搜尋好膽固醇
對於那些心臟疾病、糖尿病、膽固醇含量不佳，或是具有其他冠狀血管風險因子的患者，限制則為200毫克。
美國政府的膳食指南 (Dietary Guidelines) 也同意這樣的限制攝取。
但是許多研究人員相信，這些規定過於嚴格，
因此建議健康民眾每日可有較高的膽固醇總量限制，大約每日500毫克。
至於許多其他國家，包括加拿大、英國及澳洲，並未建議每日攝取量上限，
因為沒有證據可證明在整個族群中，膳食膽固醇對血中膽固醇含量有重大影響。
除此之外，雖然部分大型觀察試驗發現，膳食膽固醇與心臟疾病有顯著關聯，但其他試驗則沒有類似的發現。
大部分人體，受到遺傳、胰島素含量、體重及其他膳食與代謝因子的影響，
膳食膽固醇至少會增加一點血液中膽固醇含量。
預估只有約15%至25%的人對食物中的膽固醇有顯著反應。
然而，目前沒有檢驗可判別這些「高度反應者」。
搜尋好膽固醇
您曾經在食物標籤上尋找「好」的膽固醇嗎？請別這麼做。
所有吃下肚的膽固醇都是一樣的，與肝臟所產生的膽固醇在化學上也都相同。
所謂的「好」膽固醇是指HDL（高密度脂蛋白）在肝臟中合成，
隨著血液循環。脂蛋白是由蛋白質與脂質組成，在血液中運輸脂肪與膽固醇。
HDL之所以 「好」，是因為它能從體內動脈壁及其他地方收集過多的膽固醇，帶回肝臟再加工或排泄。
相反的，LDL（低密度脂蛋白）則將膽固醇攜帶至細胞，把所有未使用的膽固醇殘體都留在動脈壁，這就是?何被稱為是「壞的」膽固醇。
底線：大部分民眾不需要太擔心飲食中的膽固醇，因為它對血液膽固醇的影響很小。
維持低含量的飽和脂肪與反式脂肪，以富含不飽和脂肪與纖維的食物替代，
對血液的膽固醇都很有益。但是，若是重或糖尿病患者，則應該嚴守以上美國心臟協會(AHA)所建議的攝取指南。
所有吃下肚的膽固醇都是一樣的，與肝臟所產生的膽固醇在化學上也都相同。
所謂的「好」膽固醇是指HDL（高密度脂蛋白）在肝臟中合成，
隨著血液循環。脂蛋白是由蛋白質與脂質組成，在血液中運輸脂肪與膽固醇。
HDL之所以 「好」，是因為它能從體內動脈壁及其他地方收集過多的膽固醇，帶回肝臟再加工或排泄。
相反的，LDL（低密度脂蛋白）則將膽固醇攜帶至細胞，把所有未使用的膽固醇殘體都留在動脈壁，這就是?何被稱為是「壞的」膽固醇。
底線：大部分民眾不需要太擔心飲食中的膽固醇，因為它對血液膽固醇的影響很小。
維持低含量的飽和脂肪與反式脂肪，以富含不飽和脂肪與纖維的食物替代，
對血液的膽固醇都很有益。但是，若是重或糖尿病患者，則應該嚴守以上美國心臟協會(AHA)所建議的攝取指南。
(摘自Wellness Letter Volume27, Issue12, September 2011)
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